머니덕 : 지식 창업으로 무일푼에서 억대 매출까지

단기간 합격의 비결을 전하는 일 안녕하세요, 드림스쿨 대표 지식 크리에이터 이윤규 변호사입니다. 저는 9개월 정도 공부 후 사법 시험에 합격했어요. 세계의 다양한 공부법 덕분에 단기간 내 합격을 했고, 그 비결을 전하는데 재미와 보람을 느끼고 있습니다. 33만 구독자를 보유한 2년차 유튜버 그리고 수강생 제 강의를 통해서 시험에 합격하신 분들이 굉장히 많아요. 변호사 시험, 외무 고시, 입법 고시, 행정 고시 등에 합격하신 분들이 많고, 공인노무사 시험을 1차, 2차 한 번에 합격하신 육아맘도 계세요. 어떻게 보면 저보다 더 뛰어나신 분들도 계세요. 제 강의를 들으시고, 잠재력이 폭발하신 거죠. 특히, 공무원 시험, 8대 전문직 시험을 준비하시는 20대 중반~30대 중반의 분들이 많이 찾으세요. 그 외에도 수험생, 재수생은 물론 늦은 나이에 공부하시는 분들 등 공부법이 필요한 많은 분들이 드림스쿨을 찾아주세요. 변호사로서 한 사건에 쏟는 시간이 1~2년 정도 됩니다. 유튜브는 시작한 지 2년 차인데 33만명에 달하는 분들이 보시잖아요? 제가 할 수 있는 노력 대비 아웃풋이 크다고 생각해요. 그래서 변호사 일 만큼 이 일에도 큰 보람을 느끼고 있답니다. 다른 사람들의 경험이 아닌 과학적 근거로 전반적으로 공부법 콘텐츠는 ‘내가 하니 좋았다’와 같이 개인적인 경험을 강조합니다. 하지만 전 과학적인 증거에 입각해서 뇌과학 등 이론&학문적으로 접근하고자 해요. 세계에 다양한 공부법, 책, 원서까지 읽어보고, 각 시험에 기출 문제 등을 풀어보면서 공부법이 통하는지 실험하고 모든 시험에 적용되는 보편적인 공부법을 연구하게 되었어요. 일본이나 미국의 공부법은 뇌과학과 연계되어 있고 반드시 이유 등을 제시합니다. 하지만 아직 국내는 구체적인 연계점이 약한 실정이에요. 그래서 드림스쿨은 뇌과학 원리는 물론이고 스포츠 심리학 등 다양한 학문과 이론을 실제 공부법에 적용합니다. 오랜 시간이 지나도 효과가 지속될 수 있도록 실질적인 변화를 이끄는 거에요. 변화를 위해선 실용적인 것이 필요합니다 사실 제가 좋아하는 말인데요. 저의 목표는 “한 마디로 말을 할 수 없으면 모르는 것과 같다”예요. 누군가 뭔가를 가르쳐 주면, 상대방이 잘 모르는데 이야기하는 걸수도 있어요. 하지만 지적인 욕망이 있잖아요. 실용적이고 변화를 이끄는 방법을 안다면 변화할 수 있어요. 화려하지만 먹음직스럽지만 변화를 위해서는 기본, 실용적인 것이 필요해요. 변호사 시험 때 가르친 분 중에 재정적, 시간적 한계가 있는 분이 있었어요. 현행 변호사 법은 5번 기회가 끝이에요. 마지막 기로에 선 분이 오신거에요. 공부법만 아니라 멘탈로 지도했죠. ‘위닝 멘탈리티’ 현재 스포츠 심리학을 몇 년째 공부하고 있습니다. 멘탈의 변화를 도와드리니 성과가 나기 시작해서 결국 합격을 하셨습니다. 수강생과 더 가까이 만나게 해준 라이브클래스 유튜브로 처음 좋은 반응을 얻었고, 1년 뒤에 책을 내니 더 뜨거운 반응을 보내주셨어요. 이후 유튜브 뿐 아니라 강의 전문 플랫폼에서 더 자세하게 여러분께 다가가고 싶었답니다. 수강생 입장에서 중요한 부분이 있었어요. 유튜브나 동영상 강좌는 언제든지 들을 수 있어 미루게 되는데, 라이브클래스에서 유료 라이브로 진행하니 수강생들의 집중도와 의지가 확연히 다른 거에요. 또, 우선 느낌이 좋았어요. 그리고 실제로 사용해보니 제 요청사항이 즉각적으로 서비스에 반영되어 세심하다는 것을 느꼈습니다. 국내 최대 플랫폼과도 미팅을 한 적이 있었지만 라이브클래스만큼 지식 크리에이터에게 초점이 맞추어져 있거나 가치를 만들고자 하는 진심을 느껴본 적은 없었어요. 드림스쿨이 꿈꾸는 미래 ‘실전 (수학용) 공부법’을 제공했다가 점점 다양하게 확대하고 있습니다. 멘탈 관리 쪽은 전공자, 대학교수 분들의 도움을 받아 진행하고 있어요. 공부는 수험 공부에 한정될 것 같지만 사실은 새로운 정보를 받아들이는 모든 과정이 공부에요. 그래서 죽을 때 까지 어떤 공부 방법이 좀 더 효율적인 지, 행복을 내는 지 같은 공부 감수성이 있어야 해요. 그 감수성을 전하기 위해 ‘문해력’을 전하고 있어요. 즉, 지적 콘텐츠 일체를 이해하는 거에요. 일종의 문장, 문단, 글, 문화를 이해하면서 살고 해외 여행도 포함이 되고요. 평생 공부라는 ‘읽기’에도 집중하고 있습니다. 읽기에 대한 공부법에도 집중하고자 합니다.‍

플라워토퍼의 시작 : 유치원 행사에서 발견한 특별한 장식품 유치원 행사에서 한 엄마가 직접 만든 커스텀 가랜드를 본 게 시작이었어요. 아이 이름이 새겨진 특별한 장식이 너무 인상적이더라고요. 그때 “나도 이런 걸 만들어보고 싶다”는 생각이 들었어요. 뭔가 어렵지 않을 것 같았고, 구글링으로 해외 자료를 찾아보며 소형 커팅 기기에 대해 공부하기 시작했죠. 그렇게 플라워토퍼를 만들게 되었어요. 토핑토퍼 클래스에서 만들 수 있는 플라워 토퍼 처음엔 가족과 친구들에게 선물로 주다가 점점 입소문이 나면서 제품 판매까지 이어졌습니다. 그런데 판매를 하다 보니 고객들이 DM으로 “어떻게 만드는 건가요?”, “저도 배워보고 싶어요!“라는 문의를 많이 주셨어요. 그래서 패션 디자인 업계에서 22년간 쌓아온 경력을 살려 1~2명씩 오프라인으로 기계 조작법을 가르치기 시작했죠. 그런데 수강생들이 단순히 기계 사용법만 배우는 게 아니라, 저처럼 예쁘게 만들고 싶다는 요청을 많이 하셨어요. 그때 깨달았죠. 단순한 사용법을 넘어, 수강생을 위한 체계적인 강의 제작이 필요하다는 것을요. 토핑토퍼 오프라인 클래스 해외 플랫폼 대신 라이브클래스를 선택한 결정적 이유 여러 플랫폼을 비교하던 중, 라이브클래스를 선택하게 되었어요. Teachable 같은 해외 플랫폼도 고려했지만, 라이브클래스는 1인 기업이 혼자서도 모든 걸 관리할 수 있는 맞춤형 도구였거든요. 라이브클래스는 콘텐츠 구성의 자유도가 높고, 수강생 관리도 편리했어요. 특히 낮은 수수료와 간편한 인터페이스가 초보자들에게 딱 맞았죠. 무엇보다 제가 원하는 방식으로 커스터마이징할 수 있다는 점이 정말 마음에 들었어요. 문제 발생 시 형식적인 답변 대신 실시간으로 공감해주고 다양한 해결책을 제안해주는 시스템도 큰 장점이었어요. 또한, 페이팔 결제 시스템 덕분에 해외 수강생들도 참여할 수 있었는데요. 실제로 캐나다, 이탈리아 등 여러 나라에서 제 강의를 듣고 계세요. 설날 연휴 동안 160명이 결제한 걸 보고 “아, 이게 정말 가능하구나”라는 확신이 들었답니다. (웃음) 제 강의는 소자본 창업자를 위한 기술적 강의라 대면수업보다 온라인에 최적화되어 있다고 생각해요. 두고두고 볼 수 있는 VOD 강의를 제공하면서 수강생들의 만족도를 높일 수 있었죠. 토핑토퍼 라이브클래스 웹사이트 실패 후 깨닫게 된, 매출 위기 극복 세 가지 전략 1) 완강률 점검하기 처음에는 강의를 많이 올리면 성공할 거라고 생각했어요. 그래서 무려 20개가 넘는 강의를 촬영하고 업로드했죠. 그런데 예상과 달리 완강률이 낮아 고민이 깊어졌습니다. 많은 수강생들이 중간에 포기하거나 끝까지 보지 못하는 경우가 많더라고요. 결국 문제는 콘텐츠의 양이 아니라 강의 구조와 설계 방식이라는 걸 깨달았어요. 강의수가 중요한 게 아니라, 수강생들이 끝까지 보고 완성할 수 있는 구조를 만드는 게 핵심이라는 걸 알게 된 순간이었죠. 2) 웨비나 활용하기 사업에서 가장 중요한 건 신규 수강생을 끊임없이 유입시키는 거예요. 그래서 저는 라이브클래스 웨비나를 활용해 신규 고객과 만남의 장을 마련했어요. 웨비나는 단순한 실시간 강의가 아니라 신규 고객과 소통하고 신뢰를 쌓는 중요한 자리라고 생각합니다. 처음엔 10~20명이 참여했지만, 지금은 매달 약 200명의 신규 고객들이 웨비나에 참여하고 있어요. 덕분에 매출도 꾸준히 상승곡선을 그리고 있습니다. 제 웨비나는 플라워토퍼를 처음 접하는 분들에게 시작할 계기를 제공하고, 기존 수강생들에게는 꾸준히 배우고 성장할 기회를 주고 있어요. 3) 리뷰 적극 활용하기 리뷰는 그냥 기다리는 게 아니라 적극적으로 얻어내야 해요! 저는 무료 자료나 작은 선물을 제공하며 리뷰를 요청합니다. 그렇게 쌓인 리뷰가 벌써 6,000개가 넘었어요. 리뷰는 강의 신뢰도를 보여주는 가장 중요한 자산이에요. 특히 고가의 클래스일수록 구매 전에 리뷰를 꼼꼼히 확인하잖아요? 한 번은 라이브 웨비나에 참여하지 못한 분이 다시 보기를 보고 “다음엔 꼭 라이브로 듣겠다”며 리뷰를 남기셨는데, 실제로 다음 웨비나에 참여하셨던 기억이 나네요. '리뷰는 단순한 평가가 아니라, 신뢰를 쌓고 새로운 고객을 유입하는 핵심 도구라고 생각해요.' 초보자도 쉽게 따라할 수 있는 나만의 시크릿 팁 1) 초보자를 위한 간단한 템플릿 제공 너무 완벽한 결과물만 보여주면 초보자들이 부담을 느낄 수 있어요. 간단한 템플릿으로 “나도 할 수 있겠다”는 자신감을 심어주세요! 2) 무료 템플릿 전략적으로 활용하기 템플릿은 타이밍이 중요해요! 수업 전에 미리 공유해 기대감을 높이고, 결과물을 SNS에 올리도록 독려하면 자연스럽게 입소문도 나고 동기부여도 될 거예요. 수강생들이 가장 만족하는 점 수강생들이 제 강의를 좋아하는 가장 큰 이유는 완성도가 높다는 점이에요. 작품을 완성하면 스스로 놀랄 정도로 만족감을 느끼고, 동시에 “이 정도면 판매해도 되겠다”는 자신감을 얻게 되죠. 특히 시간이 많지 않은 분들이 작은 성취에서 시작해 천천히 성장하는 모습을 자주 봐요. 핸드크래프트 제품은 시간이 필요한 작업이라 처음엔 더딜 수도 있지만, 차츰 더 많은 시간을 투자하며 성과를 내는 과정에서 큰 만족감을 느끼시더라고요. 수강생들이 배운 기술로 브랜드를 시작하거나 첫 판매를 성공했다는 이야기를 들으면 정말 뿌듯해요. 작은 성공이 더 큰 성취로 이어지는 모습을 보는 게 제게 가장 큰 보람입니다. 단순 기술 전수를 넘어선 강의의 비전 저는 단순히 테크닉만 알려주는 강의를 하고 싶지 않아요. 제 강의를 통해 수강생들이 자신만의 커리큘럼을 구성하고, 강사로 성장할 기회를 드리고 싶습니다. 예를 들어 어떤 분은 플라워토퍼로 원데이 클래스를 열어보고 싶다고 하거나, 직접 강의를 구성해 운영하고 싶다고 말씀하세요. 이런 분들이 제 강의를 듣고 자신만의 클래스를 준비하는 모습을 보면 정말 보람차답니다. 앞으로는 제 수강생들이 라이브클래스에 입점해 자신만의 레퍼런스를 판매할 수 있는 구조를 만들고 싶어요. 제 강의를 통해 또 다른 창작자들에게 영감을 주며 선순환 구조를 만드는 것이 목표입니다.

지속 가능한 수익 모델이 필요했다 물론, 어려움도 있었습니다. 더 많은 사람들과 경험을 나누고자 했지만, 지속 가능한 수익 모델이 필요하다는 한계에 직면했거든요. 그래서 찾은 것이 바로 ‘라이브클래스’였습니다. 단순히 경험을 전달하는 것을 넘어, 저의 노하우를 체계화해 지식 창업의 길을 열어준 플랫폼이었어요. ‘내 경험이 누군가에 도움이 될 수 있을까? 그렇다면 어느 정도의 전문성이 필요한 걸까?’ 저 역시 이런 망설임이 있었습니다. 그럼에도 불구하고 도전해보았기에 지금의 패스파인더스와 제가 있을 수 있었습니다. 힘들었던 디자인 에이전시 운영 그리고 코로나 저는 28살에 퇴사 후 프리랜서로 일하다가 29살에 디자인 에이전시를 운영하게 되었어요. 그런데 디자이너로서 창업을 하는 일이 정말 쉽지 않더라고요. 에이전시 운영이 힘들어지면서 추가적인 수익 창출 통로가 필요하다는 걸 절실히 느꼈습니다. 특히 코로나로 인해 불확실성이 커지며 오프라인 활동이 제한되자, 온라인에서 나의 브랜딩을 확립해야 할 필요성도 느끼게 되었어요. 퍼스널 브랜딩에 대해 조금씩 공부하면서 저의 이야기를 풀어내기 시작했습니다. 2019년, 브런치와 인스타그램을 통해 ‘브만남’이라는 채널로 제 일상과 경험을 공유했더니 반응이 돌아오기 시작하더라고요. 그제야 ‘아, 이게 가능성이 있구나’라는 확신이 생겼습니다. 처음에는 지인들 외에 낯선 분들이 글을 보고 소통을 시작해 주셨어요. 예를 들어, 어떤 분들은 제 글을 ‘브랜딩이 도움이 되었다’며 다른 사람들에게 추천하기도 하더라고요. 특히, 유명한 D브랜드사의 대표님께서 제 브랜딩 글을 마케터에게 추천 하셨다는 이야기를 듣고 정말 힘이 났습니다. 작은 경험이 모인 프리랜서 커뮤니티 ‘패스파인더스’ 제 작은 경험이 사람들에게 유의미한 도움을 줄 수 있다는 걸 느꼈어요. 이후, 브랜딩 관련 독서 모임도 하고 사람들이 저에게 기대하는 것들이 커지는 걸 보며 더 넓은 활동을 하고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래서 프리랜서를 위한 커뮤니티, ‘패스파인더스’를 만들게 되었습니다. 혼자 운영하다 보니 시행착오가 컸죠. 일단은 더 많은 분들께 신뢰를 얻어야 했고, 새로운 클라이언트를 확보해야 했어요. 그래서 SNS와 브런치에 정기적으로 콘텐츠를 올렸죠. 물론, 1~2년간은 아무런 반응도 없었어요. ‘브랜딩이란 무엇인가’라는 큰 질문에서 출발해 제 경험을 꾸준히 나눴어요. 자신감이 생기니 내가 무엇을 더 확장할 수 있을까를 고민하게 되었어요. 소규모 에이전시 운영을 통해 경험한 시행착오를 바탕으로 디자인 창업을 준비하는 사람들에게 필요한 정보와 도움을 줄 수 있겠다고 생각했죠. 처음에는 소수의 사람들을 대상으로 강의를 시작했어요. 실제로 부딪히는 문제 해결에 초점 라이브클래스라는 플랫폼을 알게 되었고, 이를 통해 마케팅 전략, 클라이언트 응대, 견적서 발행 등의 실질적인 정보를 체계화하여 제공하기 시작했어요. 강의를 4~5주 과정으로 구성하면서, 도움을 받을 수 있도록 콘텐츠를 확장할 수 있었고 수강생들이 창업 과정에서 실제로 부딪히는 문제를 해결하는 데 기여할 수 있었습니다. 강의를 통한 성공 확률도 높일 수 있었던 것 같아요. 매번 전국적으로 오프라인 강의를 하기 어려운데 라이브클래스를 통해 온라인 환경으로 바꾸면서 지방에 있는 수강생들의 만족도도 함께 올릴 수 있었어요. 또한, 초기에는 VOD 형태의 콘텐츠 제공이 필요했는데, 다른 비슷한 플랫폼에서는 회원 등급별로 나눠 공유 하기에는 복잡했어요. 온라인 인지도를 바탕으로 이제는 오프라인으로 라이브클래스를 통해 온라인 강의를 확장하던 중, 오프라인 강의 요청도 종종 받게 되었어요. 특히, 돈에 감각이 무딘 디자이너들에게 세무나 변리사와의 워크샵을 기획하여 디자인 스튜디오 창업자들이 자주 겪는 문제들을 해결할 수 있도록 도움을 주는 시간도 마련했습니다. 처음 라이브클래스를 접했을 때, 많은 사람들이 그랬듯이 지식 창업이란 개념 자체가 생소하게 느껴졌어요. 하지만 라이브클래스를 통해 수업을 만들고 운영하는 과정을 체계적으로 경험하다 보니, 저만의 콘텐츠를 안정적인 수익 모델로 전환할 수 있다는 걸 깨달았습니다. '진짜 내가 하고 싶은 일'이 중요하다 먼저 ‘내가 진짜 하고 싶은 일이 무엇인가’를 명확히 하셨으면 좋겠어요. 나만의 브랜딩과 진심이 있으면 자연스럽게 도움이 될 수 있어요. 초기에 부담을 덜기 위해 무료나 낮은 가격으로 해보시는 것도 좋아요. 경험을 쌓는 게 정말 중요하거든요. 그러다보니 지식 창업을 꼭 추천하고 싶습니다. 특히 디자인 프리랜서나 소규모 스튜디오 창업자라면 수익 모델을 하나로만 의존하지 않고 자신만의 지식 자산을 쌓아갈 필요가 있어요. 제가 느낀 바로는 지식 창업을 하려면 자신만의 브랜드와 스토리를 만들고 그것을 잘 전달할 수 있어야 해요. 패스파인더스가 꿈꾸는 모습 현재 패스파인더스는 강의 완강률을 높이고 수강생들에게 실질적인 동기 부여를 할 수 있는 콘텐츠로 점진적으로 발전하고 있습니다. 그래서 앞으로는 더 많은 분들이 부담 없이 접근할 수 있는 온라인 강의를 확장할 예정이에요. 마지막으로 제가 추천드리고 싶은 건, 처음엔 완벽하게 준비하려고 하기보다는 일단 시도해 보는 거예요. 콘텐츠를 준비하면서 완벽하게 맞추려는 부담이 생길 수도 있지만, 실제로는 시작하면서 느끼는 점들이 훨씬 많습니다. 저도 처음엔 낮은 가격으로 시작해서 강의에 대한 피드백을 직접 들으면서 보완해 나갔어요.